E' un cereale poco utilizzato in Italia, mentre è diffuso nelle regioni del Nord Europa e in alcune zone dell'Asia; è ricco di grassi facilmente assimilabili (7%), proteine, calcio, magnesio, fosforo, ferro, fibre, vitamine ed è utilizzato soprattutto d'inverno perché mantiene il calore corporeo. Nell'alimentazione umana se ne fa uso sottoforma di chicchi decorticati, farina e fiocchi. I fiocchi si ottengono per frantumazione dei chicchi che, liberati dagli strati cellulosici, vengono successivamente sottoposti all'azione del vapore e poi del calore secco, divenendo più digeribili.
PROPRIETA': si tratta di un cereale molto nutriente e riscaldante. All'avena sono riconosciute proprietà eccitanti e tonificanti probabilmente dovute alla presenza d'olio essenziale termolabile. Secondo alcuni autori sembra che esso contenga un principio ormonale simile a quello follicolinico, di conseguenza il suo consumo sembra abbia effetto positivo in alcuni casi di sterilità.
VALORE CALORICO: quasi 400 Kcal per 100g.
