Per fare la birra occorrono il malto (orzo) che è la materia fermentabile, il luppolo che è il condimento, il lievito che fa fermentare il malto e l'acqua. La combinazione di questi quattro ingredienti, dà luogo alle varie gamme di birra. Da malti delicati avremo la birra Lager tedesca, mentre se il malto viene leggermente "affumicato" avremo la Ale inglese, se poi il malto viene tostato decisamente avremo la birra scura.
La birra può essere:
- a bassa fermentazione : ottenuta con processo di fermentazione breve e a bassa temperatura; poco alcolica e di colore chiaro.
- ad alta fermentazione: ottenuta con un processo di fermentazione lungo, con temperature elevate; corposa e molto aromatica ha schiuma abbondante.
